L'Astana si presenta al Giro d'Italia 2013 con una squadra molto forte, unita attorno a Vincenzo Nibali che torna sulle strade della Corsa Rosa ripartendo dal secondo posto del 2011 alle spalle di Michele Scarponi (Lampre) dopo la squalifica di Alberto Contador (Saxo). Già apparso migliorato nel 2012, in questa stagione il siciliano ha mostrato un ulteriore salto di qualità, come evidenziato dalle vittorie alla Tirreno Adriatico e al Giro del Trentino. Proprio in quest'ultima corsa il ciclista siciliano è riuscito a battere il suo grande avversario Bradley Wiggins (Sky), staccandolo nell'ultima, decisiva, tappa.
Ad accompagnare un corridore di primo piano ci sarà una squadra altrettanto forte, ma soprattutto compatta, sia in montagna che per la cronometro a squadre, dove l'Astana dovrà limitare il distacco dalla Sky. Quando la strade sale Nibaili potrà contare sull'importante lavoro di un uomo come Paolo Tiralongo, che in passato ha già centrato ottimi piazzamenti in grandi corse a tappe ottenendo inoltre due vittorie nelle ultime due edizioni del Giro d'Italia e mostrando di esser in grado di stare con i migliori quando la strada sale.
A lavorare per il capitano quando la strada sale ci saranno anche Valerio Agnoli, Fredrik Kessiakoff, Tanel Kangert e Andrey Zeits. Il primo, discreto scalatore, è soprattutto un gregario fidato di Nibali che infatti lo ha portato con sè nella nuova squadra, mentre Kessiakoff e Kangert, validi in salita, sono anche due ottimi cronomen e saranno preziosissimi per la cronosquadre. Zeits invece è stato chiamato all'ultimo momento per sostituire Janez Brajkovic annunciato in formazione in un primo momento: difficile dunque quantificare il suo possibile apporto alla causa del siciliano.
Discorso a parte merita il giovanissimo Fabio Aru che già al Giro del Trentino, lavorando sempre per Nibali, ha mostrato le sue qualità sfiorando il podio e concludendo la corsa al quarto posto. Il futuro sicuramente è dalla sua e questo Giro d'Italia servirà principalmente per fare esperienza, ma un pensierino alla maglia bianca, con le giuste condizioni, il ciclista sardo lo potrebbe fare.
Tanti chilometri in testa al gruppo invece spettano ai due passisti della squadra Dmitrij Gruzdev e l'altro gregario fidato di Nibali Alessandro Vanotti che dovranno tirare soprattutto nelle tappe pianeggianti tenendo protetto il leader.
L'Astana quindi si presenta con una vera e propria corazzata pronta ad aiutare lo Squalo dello Stretto a conquistare il suo primo Giro d'Italia. La squadra kazaka potrebbe inoltre puntare alla maglia bianca con Fabio Aru o comunque anche ad un buon piazzamento in classifica, ma questo dovrà succedere senza privare Nibali di un prezioso gregario.
Articolo tratto da spaziociclismo.it di R. Zucchi